2. Wie wir zu dem wurden, was wir sind

Der Mensch ist gekommen, um zu bleiben. Er besiedelt heute die ganze Welt. In diesem Modul erfährst du, wie er sich zu dem entwickelt hat, was er heute ist. Du lernst einige unserer Vorfahren kennen und erfährst, welche wichtigen Entwicklungsschritte auf dem Weg zum Homo sapiens sie vollzogen haben. Außerdem geht es um die Frage, wie wir als Menschen miteinander umgehen sollten.

Die Evolution ist keine gradlinige Entwicklung mit einem Anfangs- und einem Endpunkt. Sie folgt eher dem Prinzip von „Trial and Error“. Alle heute lebenden Menschen sind Vertreter der Art Homo sapiens. Unsere Vorfahren gehörten anderen Arten an, die zum Teil auch gleichzeitig nebeneinander existierten. Doch nicht alle überlebten und entwickelten sich weiter.

Anhand von Fossilienfunden versuchen Wissenschaftler, die Stammesgeschichte des Menschen zu rekonstruieren. Jedes neue Fundstück, zum Beispiel ein Schädelrest, muss in den Stammbaum eingeordnet werden, indem sein Alter bestimmt wird und seine äußerlichen Merkmale mit denen anderer Funde verglichen werden.

Evolution bedeutet Anpassung an sich ändernde Umweltverhältnisse. Die Vorfahren des Homo sapiens waren sehr erfolgreich in ihrer Umwelt und konnten sich in dieser zunehmend besser behaupten.

Die zunehmenden geistigen Fähigkeiten des Jägers Homo erectus gingen mit einer starken Zunahme des Hirnvolumens einher. Ein Grund dafür lag wohl in der guten Eiweißversorgung durch die fleischreiche Nahrung.
Vor ca. zwei Millionen Jahren verließen Angehörige der Art Homo erectus erstmals den afrikanischen Kontinent in Richtung Europa und Asien. In Europa ging aus diesen Urmenschen der Homo neanderthalensis hervor, der später ausstarb.

Vor ca. 200.000 Jahren entwickelten sich schließlich in Afrika unsere direkten Vorfahren der Art Homo sapiens. Homo sapiens begann vor rund 60.000 Jahren, die Welt außerhalb Afrikas zu besiedeln, und bevölkert heute den gesamten Erdball.

Die biologische Evolution bringt Arten hervor. Alle heute lebenden Menschen gehören derselben Art an: Homo sapiens. Rassen gibt es hingegen nicht in der Natur; sie entstehen ausschließlich durch Züchtung.

Menschen unterscheiden sich teilweise stark in ihrem Aussehen und in ihrer Lebensweise. Wir sind nicht alle gleich. Als Angehörige der Art Homo sapiens sind wir jedoch alle gleichwertig.