1. Hinduismus

Der Hinduismus ist eine Weltreligion: Es gibt auf der Welt über eine Milliarde Hindus (das sind 1.000.000.000 Menschen!), die allermeisten davon leben in Indien. Der Hinduismus ist uralt: Seine heiligen Schriften entstanden vor über 3000 Jahren. Der Hinduismus ist sehr vielfältig: Mehrere Millionen Götter werden verehrt und unzählige religiöse Feste gefeiert. Wir werden uns in diesem Kapitel zunächst die Vielfalt des Hinduismus, seiner Götterwelt und seiner Feste ansehen. Am Ende befassen wir uns dann mit den Grundlagen des hinduistischen Glaubens.

Höre dir diesen Klang an und sieh dir dazu die Bilder der Galerie unten an.

Die Götterwelt des Hinduismus ist riesig. Und sie ist kompliziert. Vor allem, weil die Hindu-Götter oft andere Formen annehmen. Diese anderen Formen (Avatare) sind dann aber wieder eigene Götter. Zum Beispiel ist der Gott Krishna eine andere Erscheinungsform des Gottes Vishnu. Für beide Götter gibt es Tempel und Verehrungsrituale. Hindus haben oft einen persönlichen Gott, dem sie regelmäßig zu Hause und im Tempel huldigen. Hindugötter sind aber auch für ganz bestimmte Dinge zuständig. Deshalb werden sie oft in bestimmten Situationen angebetet. Der Gott Ganesha ist z. B. der „Beseitiger der Hindernisse“. Er erhält besonders viele Gebete von Schülern vor Prüfungen und von Reisenden.

So viele Götter – wie soll man die bloß auseinanderhalten? Zum Glück hat im Hinduismus jeder Gott seine eigenen „special Features“, also Eigenschaften und Dinge, an denen man ihn erkennen und von anderen unterscheiden kann.

Auch religiöse Feste gibt es im Hinduismus sehr viele. Wir schauen uns hier zwei von ihnen genauer an, die auch schon oben in der Galerie auftauchten: das Lichterfest Diwali und das Farbenfest Holi.

Der Hinduismus ist mit seinen unzähligen Göttern sehr vielfältig und für Außenstehende oft auch etwas verwirrend. Es gibt aber auch ein paar sehr klare Glaubensgrundsätze, an die alle Hindus glauben. Welche sind das?

Hindus glauben, dass die Seele eines Menschen nach seinem Tod in einem neuen Körper wiedergeboren wird. Jeder Mensch hat also vor seiner jetzigen Geburt schon viele Leben gelebt und wird nach seinem Tod noch viele weitere Leben leben. Diesen ewigen Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt nennen die Hindus Samsara, das bedeutet in Sanskrit (der heiligen Sprache des Hinduismus) „beständiges Wandern“.

Man wird aber nicht zufällig wiedergeboren. Das Leben, das man gerade jetzt lebt, bestimmt, als was man im nächsten Leben wiedergeboren wird. Wie? Durch das Karma.

Karma ist für Hindus eine Art Naturgesetz. Es besagt, dass alles, was Menschen tun, sagen und denken, Folgen hat – und zwar Folgen für diese Menschen selbst. Wer Gutes tut, für den wird es gute Folgen geben, und wer Böses tut, für den wird es böse Folgen geben. Oft treten diese Folgen aber erst im nächsten Leben auf: Wer in seinem jetzigen Leben Gutes tut, darf darauf hoffen, im nächsten Leben als schöner, starker, kluger, reicher, mächtiger Mensch wiedergeboren zu werden. Wer hingegen Schlechtes tut, wird nach hinduistischem Glauben vielleicht als armer, kranker Mensch oder gar als Käfer oder Stein wiedergeboren.

Im Hinduismus ist also das, was wir heute sind und erleben, vorherbestimmt. Und zwar durch das, was wir früher (oder in einem früheren Leben) getan haben. Im Hinduismus weisen uns Karma und Wiedergeburt einen Platz in der Welt zu und wir sollen diesen Platz annehmen und ausfüllen. Jedes Lebewesen hat Pflichten gegenüber der Welt, den anderen Lebewesen und den Göttern. Aber diese Pflichten sind unterschiedlich: Ein Elefant hat andere Pflichten als ein Priester. Wer seine Pflichten erkennt und annimmt, lebt nach dem Dharma (in etwa Gesetz oder richtiges Leben).

Die traditionelle indische Gesellschaft wurde jahrhundertelang vor allem von einer Vorstellung geprägt: dem Kastenwesen. Kasten sind gesellschaftliche Gruppen, in die man hineingeboren wird und in denen man sein Leben lang bleibt. Jede Kaste hatte unterschiedliche Aufgaben in der traditionellen indischen Gesellschaft, die Mitglieder verschiedener Kasten sollten voneinander getrennt leben und nicht untereinander heiraten.

Ein kurzer Infofilm, der das indische Kastenwesen erklärt.

Ich behaupte, die Glaubensvorstellungen des Hinduismus von persönlichen Pflichten (Dharma), Wiedergeburt (Samsara) und Belohnung im nächsten Leben (Karma) passen sehr gut zu einem System wie dem Kastenwesen. Es liefert Berechtigung. Die höheren Kasten können sich darauf berufen, dass sie in dieser mächtigen und angenehmen Stellung nur gelandet sind, weil sie in ihren vorherigen Leben gutes Karma gesammelt haben. Und die niederen Kasten erfüllen ihre Pflichten und ertragen ihr Schicksal, ohne sich über ihre niedere Stellung zu ärgern, weil sie hoffen, so ebenfalls gutes Karma zu sammeln und im nächsten Leben aufzusteigen.